Cope2> Καλλιτέχνης

Η ιστορία επιτυχίας του Cope2 ξεκινά το 1977, όταν άρχισε για πρώτη φορά να κάνει ταγκ υπό την επιρροή του ξαδέρφου του Κρις. Ήταν και οι δύο μέρος της δεύτερης γενιάς που ενδιαφερόταν για το γκράφιτι στις ΗΠΑ, την «μητέρα πατρίδα» του γκράφιτι, όπως την περιγράφει ο καλλιτέχνης. Αργότερα, ο καλλιτέχνης ίδρυσε το δικό του συγγραφικό συνεργείο «Kids Destroyer» -στη συνέχεια ονομάστηκε «King's Destroyer»-, που δραστηριοποιήθηκαν και οι δύο στη Νέα Υόρκη. Ήταν εκεί όταν το περίπλοκο και συναρπαστικό «Wildstyle» γεννήθηκε και άκμασε με τον καλλιτέχνη να το ενσωματώνει στο έργο του και να παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξή του ως στυλ καθεαυτό.

Ο Cope2 έδειχνε πάντα τον σεβασμό του για τους συγγραφείς πριν από αυτόν και στα πρώτα του βήματα στον κόσμο του γκράφιτι, τον ενδιέφερε να μάθει από αυτούς. Αυτός είναι ο τρόπος που περιέγραψε την πρώτη του συνάντηση μαζί τους σε μια συνέντευξη στο Widewalls το 2006: «Όταν ξεκίνησα, ήταν υπέροχο να δω αυτά τα βαγόνια του μετρό γκράφιτι - τα χρώματα, τα γράμματα - ήθελα να μάθω από τους αρχικούς καλλιτέχνες, όχι απλά αντιγράψτε. Η Νέα Υόρκη είναι η πατρίδα του γκράφιτι, ανήκω στη δεύτερη γενιά και ήθελα να αποκτήσω το ιδιαίτερο στυλ μου».

Το στυλ του Cope2 είναι παρόμοιο με το έργο των Tracy 168, T-Kid 170 και άλλων που βοήθησαν στην καθιέρωση και την ανάπτυξη του Wildstyle στη δεκαετία του 1980. Η τέχνη του αποτελείται από μια σειρά από βέλη, καμπύλες και γράμματα με σκοπό να δημιουργήσουν την εντύπωση του βάθους και, κατά συνέπεια, της οπτικής αντίληψης. Σε κάθε περίπτωση, εκείνη την εποχή ήταν βασικό για κάθε συγγραφέα που ήθελε να αποδείξει τον εαυτό του να επιτύχει μια άμεσα αναγνωρίσιμη αισθητική. Φυσικά, αυτό οδήγησε σε όλο και πιο περίπλοκες φόρμες, που ήταν δύσκολο να διαβαστούν -τουλάχιστον από άτομα που δεν ήταν εξοικειωμένα με αυτό-, αλλά, αναμφίβολα, ενίσχυσε τη δημιουργικότητα των καλλιτεχνών της εποχής, που είδαν αυτή την ευκαιρία να σταθούν έξω.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 το Cope2 άρχισε σιγά σιγά να μεταβαίνει από τους δρόμους στην καλλιτεχνική σκηνή των γκαλερί. Εκείνη την εποχή, η τέχνη του δρόμου δεν ήταν τόσο δημοφιλής όσο στις μέρες μας και η ιδέα του κοινού για αυτήν ήταν ακόμα άρρηκτα συνδεδεμένη με γκέτο, εμπόριο ναρκωτικών κ.λπ. Ο καλλιτέχνης δεν έκρυψε ποτέ το ανησυχητικό παρελθόν του και αποφεύγει να το εξιδανικεύσει, για να ενισχύσει την καριέρα και την καλλιτεχνική του προσωπικότητα. Αντίθετα, αναφέρει τα εξής: «Ρε φίλε, δεν υπάρχει τίποτα για το οποίο να περηφανεύεσαι στο hustling, αλλά έκανα το πρώτο μου παιδί στα 16 μου, τον γιο μου. Έπρεπε λοιπόν να βγάλω χρήματα για να συντηρήσω αυτόν και τη μητέρα του. Εκείνη την εποχή, οι δουλειές μου δεν πλήρωναν τους λογαριασμούς, ήταν πραγματικά δύσκολο. Οι αγώνες για να τα βγάλω πέρα ​​κάθε μέρα ήταν σκληροί, και μετά απέκτησα την κόρη μου το 1988, οπότε έπρεπε πραγματικά να αυξήσω τα χρήματα. Αγωνίστηκα και έκανα αυτό που έπρεπε να κάνω για να επιβιώσω – ήταν μια ζούγκλα εκεί έξω. Το Νότιο Μπρονξ ήταν πεδίο μάχης».

Η αρχή της νέας χιλιετίας βρήκε τον Cope2 σε μια διαφορετική θέση στην καριέρα του, καθώς άρχισε να εστιάζει όλο και περισσότερο σε τρόπους να καθιερωθεί στην καλλιτεχνική σκηνή των γκαλερί και των μουσείων. Παρόλο που ο καλλιτέχνης είχε αρχίσει να δουλεύει στον καμβά πολύ νωρίτερα από τη δεκαετία του 2000, τότε ήταν που έκανε αυτή τη δυναμική ανατροπή και συμφώνησε να εκθέσει συστηματικά σε εσωτερικούς χώρους. Χρησιμοποιώντας τα δικά του λόγια: «Η τέχνη του δρόμου δεν ήταν καν δημοφιλής εκείνη την εποχή και επικοινώνησαν μαζί μου για να είμαι μέρος της. Γιατί όχι? Είχα βαρεθεί να δουλεύω σε τρομερές δουλειές, οπότε άρχισα να κάνω μικρές παραστάσεις σε καταστήματα γκράφιτι σε όλο τον κόσμο και άρχισα να ασχολούμαι περισσότερο. Ήμουν πολύ μεγάλος – το να συλλαμβάνεσαι για γκράφιτι στα τριάντα σου δεν είναι ωραίο – και συνέχισα μέχρι που άρχισα να συμμετέχω σε ομαδικές εκπομπές εδώ κι εκεί. Τώρα κάνω σόλο παραστάσεις και πουλάω πίνακες ζωγραφικής σε όλο τον κόσμο σε γκαλερί και δημοπρασίες σε όλο τον κόσμο, πολύ καταπληκτικό, έτσι δεν είναι;».

Από τους βομβαρδισμούς σε τρένα του μετρό μέχρι τη ζωγραφική σε καμβά, το Cope2 είναι ένας αδιαμφισβήτητος θρύλος της σκηνής του γκράφιτι της Νέας Υόρκης και ένας από τους πρωτοπόρους του στυλ του Μπρονξ. Σήμερα θεωρείται ένας από τους συγγραφείς με τη μεγαλύτερη επιρροή, από τα τέλη της δεκαετίας του 2000. Η αδάμαστη τέχνη του έχει κερδίσει την αναγνώριση του κοινού και τη θέση της τόσο στους δρόμους όσο και σε μερικά από τα μεγαλύτερα καλλιτεχνικά ιδρύματα του κόσμου. Αυτή τη στιγμή, ο Cope2 μπορεί να βρεθεί να εργάζεται μέσα σε στούντιο με έμφαση σε κομμάτια εξπρεσιονιστικού στυλ, συνυφασμένα με τα τυπικά γράμματα και τις ετικέτες του. Παρόλα αυτά, η τρέχουσα δουλειά του εξακολουθεί να είναι πιστή στις αυθεντικές ρίζες του στην τέχνη του δρόμου, διατηρώντας ένα αναγνωρίσιμο στυλ, το οποίο τον βοήθησε να αναδειχθεί ως ένας από τους πιο θρυλικούς συγγραφείς των ΗΠΑ.