Graffiti to bez wątpienia nic nowego, odkąd ludzie zaczęli rysować na powierzchniach tysiące lat temu. Niemniej jednak graffiti w formie, która jest najbardziej znana w naszych czasach, powstało w wyniku procesów ustanowionych prawdopodobnie w Filadelfii około lat 1960., docierając do Nowego Jorku pod koniec dekady. Lata 1970. były dekadą silnego trądziku dla sztuki graffiti, wtedy też spopularyzowała się i zaczęła zajmować znaczną część przestrzeni publicznej, sprawiając, że jej obecność była odczuwalna przez ogół społeczeństwa, które wtedy widziało okna metra i publiczność. ściany pokryte metkami i malowidłami o większej skali. W każdym razie na przestrzeni lat artyści uliczni zdołali zaistnieć jako szanowani twórcy, a niektórzy z nich zdobyli nawet międzynarodową sławę, przekształcając graffiti ze sztuki marginalnej, mającej czasem na celu zaznaczenie terytorium gangów ulicznych, w wielki biznes.